Au lendemain de la folle polémique qu’a provoqué sa réponse à une publication sur Twitter, l’ambassadeur de France au Niger, Sylvain Itté, a fini par présenter ses excuses à la population nigérienne. Le diplomate s’était disputé sur Twitter avec un utilisateur au sujet de l’influence de la Russie dans le pays africain et du déclin de la présence française dans d’autres pays du continent. La dispute a eu lieu, il y a trois jours dans le cadre de l’inauguration récente d’une centrale photovoltaïque européenne partiellement financée par la France à Gorou Banda, près de la capitale Niamey.
Un utilisateur de Twitter a souligné que le pays «préfère une coopération avec la Russie, plus respectueuse de la souveraineté», ce à quoi le diplomate a répondu : «Souveraineté sur quoi ? Nous serions ravis que la Russie annonce son soutien aux efforts de l’UE et annonce la construction d’une centrale électrique ou fournisse de l’eau à la population nigériane».
«Arrêtez de boire l’eau à Niamey, parce que c’est de l’eau européenne», a ajouté le diplomate, dans un commentaire qui a fini par déclencher une polémique que l’ambassadeur a tenté de régler vendredi.
«Je m’excuse auprès des Nigérians que j’ai pu offenser», a-t-il déclaré. «Mon souhait était de souligner que les Européens travaillent avec leurs partenaires nigériens pour servir le peuple du Niger. Bien sûr, l’eau du Niger appartient aux Nigériens. Mes propos ont été délibérément déformés», a déclaré M. Itté.
Ces frictions interviennent à un moment où plusieurs pays africains expriment ouvertement leur mécontentement à l’égard de la présence française sur leur territoire, dans le cadre d’une politique qu’ils qualifient de néo-colonialiste.
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