France – Sénégal, le match le plus attendu a produit l’effet escompté en terme de sensation. Une rencontre chargée d’émotions qui s’est soldée par une victoire des Bleus : 3 buts à 1.
Venu à 10 pour défendre le football africain, les premières sorties ont donné des couleurs acceptables, pour ne pas dire encourageantes, même si l’Afrique du Sud (battue 2 à 0 par le Mexique) et les Aigles de Carthage tunisiens (lourde défaite de 5 buts à 1 devant la Suède), ont saisi le mauvais bout de l’entame de cette compétition. En attendant les chocs Algérie – Argentine, Portugal – RD Congo et Ghana – Panama qui se jouent ce mercredi, les Eléphants de la Côte d’Ivoire ont réalisé une bonne opération devant l’équateur, en empochant le gain de la partie.
La non moins bonne opération peut être attribuée au Cap-Vert qui a contraint l’un des grands favoris de la compétition (Espagne) à un partage équitable des points. Mêmes notes de satisfaction avec les Lions de l’Atlas du Maroc et les Pharaons d’Egypte, qui se sont montrés à la hauteur du rendez-vous, en glanant de fort belle manière le point du nul.
Comme il fallait s’y attendre, Français et Sénégalais ont servi une rencontre intense qui traduit à bon escient, le type de rapport entre ces deux pays, lié par un ADN parfois complexe. L’énormité des enjeux promettait une belle rencontre. Pour l’un comme pour l’autre, il ne fallait pas rater ce premier du mondial américain. Dans ce groupe où, le Sénégal et la France s’affichent comme les deux grands favoris, pas besoin de boule de cristal pour savoir que le vainqueur de cette opposition aura franchi un pas important vers le second tour. Ensuite, si les Bleus voient à travers ce match une revanche à prendre par rapport à leur défaite mémorable en 2002, les Lions de la Teranga eux, n’ont qu’une mission, confirmer leur suprématie sur l’ancien maitre.
Sur la pelouse, le début du match a dévoilé deux sélections qui se respectent. Evidemment, lorsqu’on a en face le dernier finaliste de la Coupe d’Afrique des nations (CAN), on se garde d’aller à l’abordage aveuglement. Du côté des Lions de la Teranga, le mérite est celui d’avoir compris la nécessité de ne pas aller à jeu égal avec l’un des favoris de la compétition, surtout lorsque celui-ci aligne des sujets comme M’Bappé, Ousmane Dembélé, Désiré Doué, Olisé… l’artillerie est lourde. Les Lions n’ont pas intérêt à se mettre à découvert et en la matière, la stratégie est toute trouvée : contrarier l’adversaire par un bloc bas et procéder par des contres meurtriers. Ils ont d’ailleurs failli être récompensé à la 25e minute de jeu, avec le pied gauche de Jackson qui trouve le poteau.
Cette descente dans la surface de réparation française aiguise l’appétit des Lions. Sans renoncer à la solidité de leur défense, l’intrusions des Lions dans le camp adverse sont de plus en plus dangereuses, malheureusement, la ligne offensive est techniquement en deçà de l’enjeu, ce qui permet à la France de rejoindre les vestiaires la cage vierge.
Le Sénégal se décompose en deuxième période !
Les 45 dernières minutes repartent sur le même rythme, avec cette fois-ci, l’envie manifeste des Bleus d’échapper à l’emprise sénégalaise. Sauf qu’à l’image de la première période, le jeu français reste assez terne. Néanmoins, Olisé apportera un éclairci sur un tir du pied gauche. Le danger est bien écarté par Edouard Mendy qui récidive quelques instants plus tard devant M’Bappé.
Comme s’il fallait forcément un vainqueur, la partie s’anime de plus en plus, avec à la baguette, l’inamissible Olisé. C’est d’ailleurs sur sa passe magistrale que M’Bappé trouve le chemin des buts. Dans l’espoir d’établir la parité, les Lions ouvrent un peu plus le jeu, dégarnissant ainsi la tanière. Le nouvel entrant Barcola ne demandait pas mieux. Sur une balle bien dosée de Rabiot, il plante le 2e but. Les Lions sont touchés en plein cœur. Néanmoins, dans un sursaut d’orgueil, le Sénégal réussi à réduire le score. Espoir de courte durée. M’Bappé clos le débat d’un tir limpide qui ne laisse aucune chance à Mendy. 3 buts à 1. Le lion est touché en plein cœur !
Tactiquement noyautée par le Sénégal, la France à réussi à s’en défaire, grâce à sa grande expérience et surtout à son lourd bataillon offensif. Du coup, non seulement la France engrange la mise des 3 points, mais l’honneur est désormais sauf. Elle tient sa revanche, dans les conditions presqu’identiques qu’en 2002.
Malgré sa défaite, le Sénégal a laissé entrevoir une force collective, tactiquement disciplinée, avec quelques individualités qui peuvent valoir une compétition heureuse. La bataille est loin d’être perdue ! UNE
Hamed JUNIOR
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