L’Arabie saoudite a annoncé lundi que le hajj se tiendrait fin juillet à La Mecque, mais avec un «nombre très limité» de fidèles «se trouvant à l’intérieur du royaume» saoudien, afin de limiter la propagation du nouveau coronavirus.
L’Arabie saoudite a mis fin à l’incertitude en décidant, lundi 22 juin, de maintenir fin juillet le grand pèlerinage musulman de La Mecque, avec un «nombre très limité» de fidèles, malgré la pandémie de nouveau coronavirus qui «continue de s’accélérer», selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Seules les personnes de toutes nationalités «se trouvant à l’intérieur du royaume» saoudien pourront effectuer le Hadj, conformément aux mesures de précaution destinées à contenir la propagation du Covid-19.
Le Hadj est l’un des cinq piliers de l’islam. En raison de sa forte affluence 2,5 millions de musulmans en 2019, il peut aussi devenir un énorme vecteur de contagion du nouveau coronavirus, avec des fidèles venus du monde entier.
L’Arabie saoudite est le pays arabe du Golfe le plus touché par le nouveau coronavirus, avec une recrudescence du nombre de contaminations. Les autorités ont officiellement recensé plus de 161 000 personnes infectées, dont 1 307 sont décédées.
Pour contenir la propagation de la maladie, l’Arabie saoudite a dès mars, suspendu le petit pèlerinage, la «Oumra», qui s’effectue toute l’année à La Mecque et Médine, les deux lieux les plus saints de l’islam situés dans l’ouest du pays.
Avec un Hadj «très limité», les autorités saoudiennes assurent vouloir «répondre aux exigences de prévention et de distanciation sociale nécessaires pour assurer la sécurité et la protection» des fidèles, tout en «réalisant les objectifs de la loi islamique».
S’attendant à une annulation ou du moins à de fortes restrictions, la plupart des pays musulmans avaient déjà suspendu ces dernières semaines les formalités de voyages pour le Hadj.
En mai, Riyad a dû tripler le montant de la TVA et annoncer l’arrêt d’allocations sociales, afin de maîtriser un déficit budgétaire qui pourrait atteindre le niveau record de 112 milliards de dollars (environ 103,5 milliards d’euros) cette année.
Le Hadj et la Oumra injectent chaque année 10,6 milliards d’euros dans l’économie saoudienne, selon le gouvernement, une somme sur laquelle le royaume va devoir faire une croix et qui aurait été la bienvenue en ces temps d’austérité.
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