Bonne nouvelle en cette fin d’année pour les importateurs de marchandises en direction du Niger via le port de Cotonou. Hier mercredi 27 décembre 2023, à travers une note de service, le directeur général du Port autonome de Cotonou, Bart Van Eenoo a annoncé, la levée de la suspension des importations des marchandises vers le Niger. Après plus de deux mois de suspension, les importations de marchandises du Port autonome de Cotonou vers le Niger pourront donc reprendre pour le grand bonheur des acteurs de la chaine.
En rappel, c’est le 25 octobre 2023, un avis a été pris par les autorités du PAC pour suspendre les importations vers le Niger. Désormais, cet avis est annulé. Selon le communiqué de la direction générale du Port Autonome de Cotonou, cette décision vise à «l’amélioration substantielle des conditions opérationnelles de traitement des marchandises au port de Cotonou. Il s’agit notamment de la réduction du taux de congestion».
Ce n’est pas une levée de sanctions de la CEDEAO qui frappent le Niger et les frontières Bénin-Niger restent fermées. Mais en libérant 30% du port de Cotonou, qui était encombré à 90% par des conteneurs, le port souffle, cela permet d’amener d’autres marchandises. Et enfin certains Nigériens jubilent, car en contournant par le Burkina Faso, ils peuvent rentrer avec leurs marchandises au Niger. Cette ouverture du côté portuaire au Bénin est plus liée à des considérations pratiques que politiques.
N’empêche que cette brèche salutaire pour des populations nigériennes prises par le corset des sanctions de la CEDEAO, cette petite fenêtre pourrait faciliter la médiation de la Troïka dont fait partie le Togo, qui est voisin du Bénin, accusé d’être l’un de ceux qui voulaient que la CEDEAO frappe le Niger pour libérer Bazoum. Bienvenue à la diplomatie portuaire ou plutôt maritime , car le Niger pays de l’hinterland, tout comme le Burkina Faso et le Mali qui ont formé l’AES ont tous besoin de cette débouchée sur la mer pour vivre par Lomé, Abidjan, Cotonou ou Téma.
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